市方志编纂委员会办公室

公元前247年，13岁的嬴政继位秦王。秦王政二十六年（前221），嬴政统一六国之后，天下初定，他踌躇满志，改称“始皇帝”，自此“皇帝”称号延用了两千多年。

大秦帝国建立以后，定都咸阳。丞相王绾等向始皇大帝提议分封诸子为王，恢复周朝诸侯制度。而李斯明确反对回到周制，坚持“君主专制”，主张“定于一尊”。秦始皇采纳了李斯建议，废除了分封制，建立了一套自中央到地方的“郡县制”，将全国分为 36 郡，郡管县，县分两等，万户以上大县设县令，万户以下小县设县长。县下设乡，有三老、啬夫等乡官。乡下设亭、里。由此拉开了“书同文、车同轨、行同伦”的历史大幕。

始皇二十七年（前220）初春，大秦王朝刚建立不久，大将蒙恬奉命率军北上，赴上郡屯守边关，厘定区划，开拓疆界，广置郡县。太子扶苏为监军，替天子护法行令。秦国大军人马，一路披荆斩棘，风餐露宿，行至北地郡南部的浅水原，安营扎寨。

北地郡南部浅水原是公刘建都之地，辖区碾子坡曾是先周古公亶父部族居住的地方。在远古年代，此地属泾渭流域，气候温暖，水草丰盛，因此常有戎狄入侵，争霸领地和财物，造成边地混夷相处，风俗同化，农耕衣食渐次文明讲究。先周部族，逐渐改变行祭礼时以水代替玄酒的习俗，开始用谷物发酵酿制曲酒。到秦代，浅水原民间酿造作坊已成为奴隶手工业的重要门类。

相传，浅水原有个姓田的老翁夫妇，继承祖传酿酒秘法技艺，醇酒独特，远近闻名。有次兵荒马乱，一哨叛军抢着喝了他的酒，当场醉卧如泥，尽被对方俘获。田翁选用家乡的五谷杂粮和通济灵泉水发酵，配以草药酿制而成的佳酿，被当做神酒，供奉香案，飨祭天地鬼神。其酒功效在于补气养血，温脾健胃，舒筋活络，添精益髓。

太子扶苏和大将蒙恬在北地郡浅水原停留数日，见此处风土优越，原高水浅，通路四达，关隘天险，不由得满心喜悦。心里想道：“在这里设一座县城，必然有利于向西扩展领域，巩固边地，联合戎狄异邦，增强大秦王朝国势！”于是，查方位，绘图形，飞马呈报秦都咸阳。朝廷准奏，蒙恬受命相地之宜，便开始在浅水原上筑城。搭起了城墙，挖出了壕沟，很快，一座城池的雏形就出现在了这片多年纷争不断的土地上。两年之后，秦国又一座永固城池，终于筑好了，从此，北地郡又多了一个县。按照大秦帝国祭祀礼仪，城池建好以后必须向上天祷告，祭祀大任就落在了太子扶苏身上。太子扶苏选择了浅水原地势最高处堆土围坛，杀猪宰羊，祭天祭酒，慰劳全军将士。祭祀用酒正是田翁所酿。设奠仪式当天，一切都按部就班地进行。到了对天祭酒的环节，太子扶苏慢慢地把酒从觚中倒入爵中，跪下磕头对天祷告，正要倒酒时，有一只鸟飞过来，落在了觚上。众人都很惊讶，从来没人见过这种鸟，全身都是火红的羽毛，颈部呈蓝色，尾巴很长，看起来非常神奇。神鸟落在扶苏手中的觚上，昂首摆尾，婀娜环顾，咕咯婉啭，似与人言。过了一会儿，只见神鸟振羽展翅，升腾云际。众人望向蒙恬，蒙恬也觉得神奇，以前设奠，从来没有出现过这种状况。军中有一大学士道：“回禀公子和将军，这是赤凤，也叫鹑鸟，是战国时期《山海经》中描述的一种神鸟，平常生活在昆仑山的深处，没有多少人见过。传说，有鹑鸟飞过和落脚之地，此乃天神显应，赐福地方之吉兆。”太子扶苏和蒙恬喜不自胜，赶忙派人按照祭天时的景象，画就了“鹑觚灵异图”，连夜飞马具表奏本向始皇大帝进献朝贺。始皇闻报，甚为欣慰，认为天降灵异，必有祯祥，随诏令赐以“鹑觚”二字为其县名，属北地郡管辖，浅水原也赐名鹑觚原。

秦朝设置的鹑觚县归北地郡管辖，包括今长武全境、甘肃泾川县东部、灵台县大部及宝鸡麟游县的一部分。鹑觚县从秦设县治后，历经多次变迁，先后析鹑觚置阴槃县、东阴槃县、宜禄县、浅水县、安定县、白土县、灵台县等，至唐天宝元年共计960多年时间，“鹑觚”之名才退出了历史舞台。