市方志编纂委员会办公室

原始部落，逐水草游牧，飘忽不定。随着生产领域扩大，出现剩余产品交换。周而复始的人畜往返，“踩草为径”，向四面八方开辟道路，并不断延伸连接，通行条件逐渐得到改变。

先周时，公刘立国于豳，建立了长久性的都城。驯养家畜，推广农耕。“周道如砥，其直知矢”。豳国延续10代至古公亶父，避戎狄侵扰，率部族迁徙岐地。

秦人占据千陇，垦田屯粮，练兵养马。西周将亡，护驾有功，受封诸侯国。秦始皇统一天下，定都咸阳，设郡县、修驰道。始皇西巡，由咸阳出池阳、云阳、漆县（今永寿、彬县），至浅水原（今长武县），越泾水抵北地郡（治今甘肃省宁县），折向回中宫，到达崆峒、鸡头山，往还秦都。

西汉遣使通西域，发展与中亚、西亚及欧洲各国的陆路交通，促进贸易往来，开创了长安至西域的商路。汉武帝西巡也曾到过崆峒。十九世纪末，德国地理学家、柏林大学校长李希霍芬，先后来中国7次旅行考察，誉称这条商路为举世闻名的“丝绸之路”。

古丝绸之路由长安到凉州（武威）的东段，除沿渭河西行，经千陇北上，进入甘肃、新疆的南线外，还有从长安到北地郡治所（宁县北），上鸡头山（宁夏泾源县），达陇西郡（甘肃临洮）的“鸡头道”；又有经豳州（新平郡）、鹑觚原（今长武县）、泾州（安定郡）、平凉到高平（宁夏固原），翻越陇山（六盘山），通向武威、敦煌、吐鲁番等，这条重要通道为北线，亦称北路。

长武境域是故道北线的一个必经点和集散地。甘肃汉金关遗址出土的汉简记：长安至河西驿里程为，出长安循泾河西北方向，以渭城（咸阳）、平陵、谷口、好畤（乾县）、漆县、阴槃（长武）、安定（泾川）、泾阳（平凉西北）、朝那、肖关，抵高平（固原）。《通典》亦载：唐长安西北路，邠州、泾州至凉州，以通西域。沿途店肆，接待商旅。

明、清代，古丝绸之路东段虽经整修，基本干线并无大的改变。武威一带大批骆驼、骡马脚户，将河西、内蒙古、新疆的食盐、皮货、羊毛等，源源运往关内西安等地，庞大的山陕商号又将手工业、工业产品，由西安经长武、平凉、固原贩运兰州、武威各处。民间流传：拉不完的西安，填不满的凉州。明人吕大用《建设水泉堡碑记》有，“兵饷之飞运星转，边商之蚁攘蜂熙，咸于此假道托宿，迎送奔驰者苦无宁日。”《靖远县新志》记“商旅往来，轮轴辐辏，极盛一时。”

民国时，贯通西（安）兰（州）公路，垫铺砂石路面。中华人民共和国建立后，彻底改造西兰公路，拓宽取直，浇筑沥青，交通更加方便。沿途古道辙痕、桥涵、栈道遗迹随处可见，历代出土文物丰富，大部分路基走向依旧无改，许多关隘、寨堡仍沿用故名。传说有据，风物有趣。长武成为名副其实的“西秦门户”、“秦陇通衢”和关中联通西北的国道咽喉要冲。车水马龙，扬尘追风，越来越发挥着承东启西、活跃流通的重要作用。