市方志编纂委员会办公室

   “冲繁疲难”是清朝创设的同一层级地方政府的等级划分制度。其实，中国古代地方政府划分等第，从秦朝就已开始。秦县以人口多寡，将县分为大小两级，大县的长官称令，小县称长。迨至北魏，调整为上、中、下三等。北齐又在此基础上，将上中下各分三级。明朝初年，一改历朝按户口分等之法，以缴纳钱粮数额为准，分为上府、中府、下府和上县、中县、下县。伴随上、中、下三等法一同出现的，还有“繁简则例”。至嘉靖四十五年（1566），吏部又根据皇帝旨令，通将天下府、州、县逐一品第，区别大小、繁简、冲僻、难易，定为上、中、下三等，其中以边方残破、远方困惫、盗贼猖獗、灾沴频仍、冲繁难支、刁疲难治为上，稍易者为中，易者为下。遇有升擢、行取，先尽上等，次及中等，再次及下等。

到了清代雍正六年（1728），广西布政使金鉷在总结历代行政等第，尤其是明代“繁简”制度的基础上，根据官缺所处地理位置之冲僻、行政事务之繁简、赋税征收之完欠、民情风俗之淳悍和命盗案件之多寡等五方面，提炼出“冲”“繁”“疲”“难”四要素，并以“地当孔道者为冲，政务纷纭者为繁，赋多逋欠者为疲，民风刁悍、命盗案多者为难”等标准，来衡定州县官员的选任方式。随后，吏部在金鉷条奏的基础上，正式确立了“冲繁疲难”制度。

“冲繁疲难”制度由两部分组成，一是“最要缺、要缺、中缺、简缺”四等级制度，另一方面是“冲、繁、疲、难”四要素制度。四等级和四要素本是两种不同的制度，其中四等级制度以职务繁简为标尺，将官缺分为最要缺、要缺、中缺、简缺四个等级；四要素制度订立于雍正九年，以“冲、繁、疲、难”四项为标准，将官缺分为四项之缺、三项之缺、二项之缺、一项之缺和无项之缺五个等次。官员的选任和权力分配实际由“最要缺、要缺、中缺、简缺”四个等级决定，与“冲、繁、疲、难”四要素没有关系。凡最要缺、要缺之道员和知府，由吏部开列人员名单，具题请旨钦定，谓之“请旨缺”；同知、通判、知州、知县，由各该督抚（府尹）于属员中拣选人员，具题补授，谓之“外补缺”。而中缺和简缺之道、府、同、通、州、县，均由吏部月选，掣签补授，谓之“选缺”。缺分不同，权力分配各异。请旨缺，控于皇帝手中；外补缺，由督抚主掌；选缺，则归吏部负责。

乾隆七年（1742），吏部又将“冲繁疲难”制度与“最要缺、要缺、中缺、简缺”四等级制度整合为一体，订立了新的“冲繁疲难”制度。按“冲”“繁”“疲”“难”四项要素所占项数之多少，将地方道、府、同、通、州、县分为四等：四项俱全者为“最要缺”，兼有三项者为“要缺”，兼有二项者为“中缺”，仅有一项或四项俱无者为“简缺”。      

据《清宣统·长武县志》（卷之一）载：乾隆三十四年（1769）四月初九日题，本月二十四日，奉旨该部议奏钦此钦遵。议得陕西巡抚文绶疏称：“准吏部咨议得西安布政司勒尔谨奏称：‘窃查邠州属之长武一县，界联甘省之泾州，为陕省西路之门户。前因该邑事简民朴，是以仍归部选。近来词讼较多，风气亦觉强悍，该地情形非同往日，委非初任之员所能经理。况交界处所最易藏奸，东拏西窜，事所常有，必须精明强干之员，始能弹压整顿，长武一县似应改冲繁难要缺，在外遴选调补等因。’查酌改知县等缺繁简例，由该督抚核查，具题移交到臣。伏查邠州属长武一县，西接甘省泾州，为入陕首站，南接灵台，北接宁州，亦俱与甘省地界犬牙交错。自新疆开辟，商贾络绎，交界处所最易藏奸，近年来词讼滋繁，民风微悍，洵非精明强干之员难资整顿，应请俯如该布政司所请，将长武县改为冲繁难要缺，在外遴员调补。倘蒙俞允，见任知县张南图可否胜任，容臣与督臣明山商酌，另行具奏等因。”乾隆三十四年（1769）五月二十日奉旨依议。

乾隆三十四年（1769），经陕西巡抚奏报，吏部议奏，奉旨准将长武改为“冲繁难要缺”。由此可见，乾隆时期，长武行政事务、民情风俗等治理因素复杂，治理难度加大，一般官员难以胜任长武知县这一官职，当时能被选任为长武知县一定是精明强干之员，基层治理能力非常突出。自此以后，长武知县选任不再归吏部月选，其挑选和任命权由陕西巡抚主掌。